【暗黒の監視者】1万3000年前から僕らを見ている？謎の天体「ブラックナイト衛星」の正体

1. 導入：宇宙に漂う「違和感」への招待

私たちが生きるこの地球の周りには、数千もの人工衛星が飛び交い、インターネットやGPSを支えている。しかし、人類が初めての人工衛星「スプートニク」を打ち上げるよりはるか昔から、漆黒の宇宙空間を静かに周回し続けている「先住者」がいるとしたらどうだろうか。

その名は「ブラックナイト衛星（黒騎士の衛星）」。 1万3000年前から極軌道を回り、地球上のあらゆる文明の興亡を見守ってきたとされる謎の物体だ。22歳の僕が今、この古くて新しい都市伝説に惹かれるのは、そこに単なる噂を超えた「圧倒的なロマン」と、現代科学が答えを出せない「空白」があるからだ。

2. 天才ニコラ・テスラが受信した「謎の信号」

この物語の幕開けは、今から120年以上前、1899年にまで遡る。伝説的な天才科学者ニコラ・テスラは、コロラドスプリングスの研究所で無線通信の実験中に、奇妙な信号を受信した。それは地球上の自然現象では説明のつかない、規則的で知性を感じさせるパルスだった。

テスラは当時、「私は別の惑星からの通信を受け取った」と公表し、周囲から狂人扱いを受けた。しかし、1920年代にはアマチュア無線家たちが、送信された信号が数秒から数十秒遅れて帰ってくる「ロング・ディレイド・エコー（長遅延エコー）」という現象を確認する。まるで、地球のすぐそばに「反射板」か「中継器」が存在するかのような挙動。当時、地球の軌道上に人類が作ったものは何一つ存在していなかったはずなのに、だ。

3. 冷戦下のパニック：空軍と海軍が見た「黒い影」

1954年、世界に衝撃が走る。セントルイス・ポスト・ディスパッチ紙などの有力紙が、「米空軍が地球を周回する2つの未確認衛星を捕捉した」と報じたのだ。繰り返すが、ソ連がスプートニク1号を打ち上げる3年前の話である。

さらに1960年、米海軍のレーダーが、極軌道を周回する巨大な「黒い物体」を捕捉した。当時の米ソ両国は、相手の極秘スパイ衛星ではないかと疑い、互いに戦々恐々とした。しかし、その物体の軌道は当時の技術では不可能なほど高度で、かつ重量も人類が打ち上げられるレベルをはるかに超えていたと言われている。投資の世界でも「市場に先駆けて何かを察知する」存在はいるが、この物体は人類の技術進歩を数十年、いや数千年単位で先取りしていたことになる。

4. 衝撃の写真：STS-88ミッションと「NASAの回答」

「ブラックナイト衛星」という名前が世界的に定着し、決定的な視覚情報が得られたのは1998年のことだ。スペースシャトル「エンデバー」が国際宇宙ステーションの建設ミッション（STS-88）中に、漆黒の、幾何学的な形状をした浮遊物を撮影した。

NASAが公開したその写真には、宇宙戦艦のパーツのような、あるいは巨大な黒い牙のような異様なフォルムが鮮明に写っていた。NASAの公式見解はこうだ。「船外活動中に紛失した、船体を保護するための熱防護カバー（サーマル・ブランケット）である」。しかし、都市伝説を愛する者たちは納得しなかった。「あの複雑な形状が、ただのシートに見えるだろうか？」「それ以前から観測されていた物体との一致はどう説明するのか？」情報の裏を読むことに慣れている僕たちからすれば、この「公式発表」こそが、何かを隠しているように見えてならない。

5. 1万3000年の監視：うしかい座からのメッセージ

ブラックナイト衛星にまつわる最も刺激的な説は、天文学者ダンカン・ルナンによる解析だ。彼は1920年代の謎の信号を再解析し、それが「1万3000年前の星空」を示していることを突き止めた。具体的には、うしかい座の「エプシロン星」を中心とした星図だ。

なぜ1万3000年前なのか。それは地球で最後の氷河期が終わり、人類が狩猟採集から農耕へと移行し、文明の産声を上げた時期と重なる。もしこれが、高度な知的生命体によって設置された「自動監視装置（ブレイズウェル・プローブ）」だとしたら。彼らは人類が火を使い、文字を発明し、核兵器を持ち、そして今こうしてスマホを触っている姿まで、その「黒騎士」の瞳を通してずっと見守ってきたことになる。